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En attendant la neige (1)

« En attendant la neige » est un projet consacré à la migration polonaise en Amérique du Sud, en particulier en Argentine et au Brésil. Les photographes Marianne et Katarzyna Wasowska ont travaillé à partir d’objets, de cartes, de documents d’archives personnelles. Elles ont croisé ces traces et fragments matériels à une série d’entretiens conçus comme une véritable matière première façonnant les mémoires des migrations. C’est à partir de ces souvenirs des premiers temps d’adaptation des migrants dans la jungle que sont construites les photographies. Ces dernières sont alors conçues comme autant de fragments extraits d’une mémoire collective, produisant un documentaire collaboratif et poétique en plusieurs étapes. L’ensemble nous conduit de l’arrivée en Amérique du Sud, en passant par les difficultés rencontrées par les migrants pour s’adapter aux conditions de vie dans la jungle, jusqu’à la question centrale des rapports avec les populations autochtones.

Première étape : l’expérience du départ

Les premiers migrants polonais arrivent au Brésil au XVIIIe siècle, notamment après le rattachement de la Silésie à la Prusse. Elle prend de l’ampleur au tournant des XIXe et XXe siècles, recrutant en particulier dans les classes modestes ouvrières et paysannes.

Les récits et la mémoire de ces migrants font apparaître toutes les difficultés rencontrées par ces colons appauvris qui sont arrivés en Amérique du Sud comme une main d’œuvre bon-marché, souvent escroquée, et considérée à la sortie du bateau comme des Européens de seconde ou troisième classe.

Carte postale du paquebot hollandais SS Gelria (début du XXe siècle). Archives personnelles de Carola Domańska (Misiones, Argentine).

 

Image reconstituée à partir de récits croisés de multiples personnes. À la descente du bateau sur lequel ils avaient effectué́ la traversée, certains migrants découvraient que la malle contenant toutes leurs affaires avait été vidé, son contenu remplacé par des pierres. Certains, sans autre ressource, étaient alors contraints de rebrousser chemin.

Archives personnelles de Carola Domańska (Misiones, Argentine). Pochette délivrée par la compagnie maritime, destinée à contenir les documents de voyage. Sur les rabats intérieurs figurent les adresses de tous les comptoirs sud-américains de l’entreprise, en russe et en polonais.

Archive personnelle (photo et manuscrit) de la famille Kotecky (Santana, Cruz Machado, Brazil). La famille Kotecky (Maciey à droite et son grand-père à gauche) maintint, durant plusieurs générations, un lien par correspondance entre ceux qui partirent et les autres, restés en Pologne. Leurs lettres décrivent la vie quotidienne des deux côtés de l’océan, le quotidien agricole et la santé de tous les membres de la famille.

Wasowska_EsperandoLaNieve-17

De gauche à droite :

Habitante de Colonia de Rio Claro (Paraná, Brésil)

Archives personnelles de Pedro Tarnowski (Misiones, Argentine) : embarcation sur le fleuve Paraná.

Certificat de naissance en russe d’un citoyen polonais.

 

Les multiples partitions de la Pologne au cours des XIXe et XXe siècles sont visibles à travers les papiers d’identité des migrants, rédigés dans la langue des « envahisseurs » du moment. Ces fluctuations constantes de frontières rendent extrêmement difficiles pour les descendants la connaissance de leurs ancêtres et la reconnaissance de leur histoire ou de leur nationalité, notamment lorsqu’ils entreprennent des démarches pour tenter d’obtenir un passeport européen.

Publié le 5 décembre 2019
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